電鍍行業的拓展，伴隨的是大量的電鍍廢水排出，其對環境污染造成了不可逆的嚴重危害，同時也會對人類的健康造成嚴重的威脅。電鍍廢水中往往會含有大量的多種重金屬離子（鉻、銅、鎳等），這些金屬離子最終會隨著飲用水源或水產類食物迚入到人體內，影響人體健康，因此必須嚴格控制外排電鍍廢水中重金屬含量，尤其應重點控制毒性較大的鉻的排放。
金嶺活性炭對水中溶解性的有機物有很強的吸附能力，對去除水中絕大部分有機污染物質都有效果，如酚和苯類化合物、石油以及其他許多的人工合成的有機物。水中有些有機污染物質難于用生化或氧化法去除，但易被活性炭吸附。
由于活性炭吸附處理的成本比其他一般處理方法要高。所以當水中有機物的濃度較高時，應采用其他較為經濟的方法先將有機物的含量降低到一定程度在進行處理。在廢水處理中，通常是將活性炭吸附工藝放在生化吹得后面，稱為活性炭三級廢水處理，進一步減少廢水中有機物的含量，去除那些微生物不易分解的污染物，使經過活性炭處理后的水能達到排放標準的要求。
電鍍廢水通常的處理方法有化學沉淀法（聚合氯化鋁、聚丙烯酰胺）、電解法、膜分離法、吸附法（活性炭）等，其中
活性炭吸附法是比較簡單、常見的方法，具有較好吸附功能的活性炭也被來處理電鍍廢水�；钚蕴吭谑覝叵卤憩F出了對鉻離子較好的吸附效果。沸石、高嶺土以及活性炭對電鍍水中銅離子的吸附能力，結果表明活性炭的吸附能力最強。國內許多學者對活性炭處理電鍍廢水已經做了諸多研究，包括多種類活性炭吸附性能研究，改性活性炭吸附性能研究，其他方法與活性炭吸附相結合的吸附性能研究，顯示出活性炭對電鍍廢水中鉻離子的吸附性能顯著。
